La cellulosa è uno dei composti organici più abbondanti, disponibili principalmente nei batteri e nelle pareti delle cellule della materia vegetale, così come in alcune alghe, funghi e alcuni organismi simili. La cellulosa può essere convertita in biocarburanti, più comunemente etanolo cellulosico, con procedimento pretrattamento chimico e in parte grazie al processo di fermentazione. E 'anche possibile convertire saccaridi e amidi in etanolo.