I biocarburanti ed il loro futuro. Con i pericoli di una imminente crisi energetica, scienziati e studiosi provenienti da ogni angolo del mondo stanno seriamente considerando le alternative proposte dai biocarburanti di sostituirsi ai carburanti convenzionali. Come suggerisce il nome, i biocarburanti sono quei carburanti derivati da materie prime biologiche a contenuto organico che possono avere origine vegetale o animale. I principali sono l'etanolo e il biodiesel ma la ricerca sta facendo molto per crearne altri.

I geni studiati in un fungo comune potrebbero semplificare la produzione di etanolo da materiali di recupero come l'erba e trucioli di legno, uno sviluppo che potrebbero un giorno contribuire a fare dell’etanolo un vero competitor della benzina.

Attualmente la ricerca si sta concentrando sulla produzione biologica di isobutene (isobutilene) con l'aiuto di un nuovo enzima naturale, piuttosto che dai prodotti tradizionali a base di petrolio. L'enzima è in attesa di sperimentazione. L’isobutene è generalmente utilizzato come additivo nel combustibile e per la produzione di alcune sostanze chimiche come la plastica, la gomma sintetica, e gli adesivi.

La cellulosa è uno dei composti organici più abbondanti, disponibili principalmente nei batteri e nelle pareti delle cellule della materia vegetale, così come in alcune alghe, funghi e alcuni organismi simili. La cellulosa può essere convertita in biocarburanti, più comunemente etanolo cellulosico, con procedimento pretrattamento chimico e in parte grazie al processo di fermentazione. E 'anche possibile convertire saccaridi e amidi in etanolo.