Negli ultimi anni la tecnologia LoRa ha aperto nuove possibilità nella comunicazione wireless a lunga distanza, offrendo una soluzione efficiente ed a basso consumo per applicazioni innovative. Tra queste spicca Walkie-Textie, un dispositivo progettato da David Johnson-Davies, che reinterpreta il concetto di walkie-talkie trasformandolo in uno strumento per la messaggistica testuale. Grazie alla sua semplicità costruttiva e alla combinazione di componenti ottimizzati, è un esempio concreto di come il protocollo LoRa possa essere sfruttato in progetti pratici e accessibili.
Un nuovo approccio alla comunicazione senza voce.
Tradizionalmente i walkie-talkie sono stati considerati il mezzo più immediato per comunicare via radio su brevi distanze, seppur con limiti notevoli legati a qualità e stabilità del segnale. L’introduzione della tecnologia LoRa (Long Range) ha invece permesso di superare molti di questi vincoli privilegiando la trasmissione testuale rispetto a quella vocale; in tale contesto nasce Walkie-Textie, un dispositivo portatile che sostituisce l’audio con messaggi digitali, offrendo un’alternativa semplice ma estremamente funzionale.
A livello di architettura e design del dispositivo, il progetto ideato da Johnson-Davies si distingue per la sua essenzialità: l’hardware è infatti costituito da due schede a circuito stampato fissate tra loro che ospitano i principali elementi elettronici. L’interfaccia utente è affidata a un display OLED monocromatico da 128x64 pixel con connessione I2C, che garantisce una visualizzazione chiara dei messaggi ricevuti e inviati. Per segnalare la ricezione di nuove comunicazioni sono presenti un LED e un buzzer piezoelettrico. L’inserimento del testo avviene tramite una tastiera a 12 pulsanti che ricorda i vecchi sistemi di input multi-tap dei telefoni cellulari delle prime generazioni. Sebbene meno immediata delle moderne tastiere touch, questa soluzione mantiene il progetto leggero, compatto ed a basso consumo energetico.
Figura 1
Diamo adesso uno sguardo alla componentistica elettronica e gestione della trasmissione. La trasmissione radio è affidata al modulo HopeRF RFM95W, uno dei componenti più diffusi per implementazioni LoRa grazie all’affidabilità ed al basso consumo. Il controllo generale del sistema è gestito dal microcontrollore ATtiny814, scelto per le dimensioni ridotte e la capacità di gestire in maniera efficiente le operazioni di input, output e comunicazione. L’alimentazione prevede l’utilizzo di una batteria LiPo che garantisce alti livelli di autonomia e portabilità. È comunque possibile integrare fonti alternative tramite connettore JST adattando il firmware per monitorare correttamente lo stato energetico del dispositivo.
Figura 2
Analizziamo ora la sicurezza e le potenzialità d’uso del dispositivo. A tal proposito, un aspetto importante da considerare riguarda la sicurezza della trasmissione, infatti, i messaggi inviati possono teoricamente essere intercettati da qualsiasi ricevitore LoRa presente nel raggio d’azione. Per questo motivo, l’implementazione di routine di crittografia rappresenta una scelta consigliata soprattutto in scenari che richiedono un livello minimo di riservatezza. Il Walkie-Textie trova applicazione in contesti educativi, sperimentali e ricreativi, il che lo rende uno strumento interessante per makers, studenti e appassionati di elettronica, d'altra parte, l’open design proposto dall’autore, che include codice e file di progetto disponibili online, favorisce la replicabilità e la personalizzazione.
Conclusioni finali
Walkie-Textie è un esempio concreto di come la tecnologia LoRa possa essere sfruttata in ambito di comunicazione personale e sperimentale. Il progetto unisce semplicità costruttiva, portabilità ed efficienza energetica, dimostrando che la trasmissione testuale può essere ancora oggi un metodo valido per mantenere contatti a lunga distanza. L’adozione di moduli standard e l’apertura del design lo rendono facilmente replicabile, offrendo a studenti e makers un terreno fertile per esplorare nuove possibilità nel campo della comunicazione wireless.
Riferimenti
Technoblogy - Walkie-Textie Wireless Communicator
