Editoriale

Crisi del mercato dei semiconduttori: da cosa dipende e quanto durerà

Cari lettori,

oggi esce il nuovo numero della rivista tecnica digitale Firmware 2.0. Il focus di questo mese è dedicato alle tecnologie di LED Lighting e dell’Optoelettronica. Nel precedente editoriale si è parlato della fase di transizione digitale, un cambiamento strettamente connesso con la trasformazione dell’industria e del mercato del lavoro. Poiché da sempre in Elettronica Open Source ci focalizziamo sui nuovi trend di mercato e sulle tecnologie emergenti, riteniamo doveroso dare spazio a un tema più che mai attuale nel panorama dell’elettronica, ovvero la crisi del mercato dei materiali semiconduttori. Ad oggi, infatti, uno dei temi che ha un maggiore impatto sull’industria elettronica è proprio questo. Come sapete, i semiconduttori sono fondamentali nel settore dell’elettronica e dell’informatica e risultano strategici anche per il settore automotive, soprattutto nei modelli di veicoli elettrificati o dotati di funzionalità avanzate per la guida autonoma. Sono realizzati con semiconduttori tantissimi sistemi elettronici, dispositivi, centraline, sensori, sistemi audio e sistemi per il controllo remoto e la sicurezza. Possiamo ritenere i semiconduttori l’ossatura portante del flusso di approvvigionamento di microcontrollori e microchip. L’origine di questa crisi è chiara a tutti e risale al lockdown del 2020. Durante il lockdown dovuto alla pandemia da Covid19, molte aziende automobilistiche hanno tagliato le previsioni di vendita e cancellato gli ordini di semiconduttori, nella certezza di una imminente frenata del fatturato a causa della crisi economica. La ripresa delle vendite, avvenuta solo qualche mese dopo, non è tuttavia bastata per ripristinare il precedente stato di equilibrio ridistribuendo le materie prime. Seppure molte aziende automobilistiche si siano precipitate a riconfermare gli ordini annullati, il mercato era già completamente mutato. A cambiare repentinamente è stata la domanda di dispositivi elettronici, divenuti ormai strumenti indispensabili per lo smart working che, nel frattempo, si era affermato come la principale modalità di svolgimento delle attività lavorative, ma anche dispositivi per lo studio e l’intrattenimento. Parallelamente, il mercato dei semiconduttori si era concentrato anche sulle applicazioni IoT, la cui diffusione capillare aveva generato un picco di richieste di dispositivi connessi per la smart home. Oltre alla domanda di devices elettronici per la casa intelligente, a crescere è stata anche la richiesta di dispositivi indossabili come conseguenza di una maggiore consapevolezza e attenzione al benessere e alla salute in generale. Nel mentre, la richiesta di computer e dispositivi tecnologici per il telelavoro e la didattica a distanza era in crescita esponenziale. Un business, questo, che ha subito trovato riscontro tra i fornitori di semiconduttori, i quali hanno fatto convergere la produzione verso il nuovo mercato in rapida espansione, con ingenti volumi nelle vendite di PC e dispositivi elettronici di varia natura. Il risultato inevitabile nel mercato dei semiconduttori è stata una netta predominanza dei devices elettronici rispetto ai chip destinati alle case automobilistiche. La carenza di approvvigionamento dei materiali semiconduttori e della componentistica elettronica ha generato riduzione delle scorte nei magazzini, tempi di attesa dilatati, nonché ritardi nella produzione, nella commercializzazione e nella consegne. Questo trend è ancora particolarmente rimarcato e, a risentirne, è soprattutto il settore automotive il cui flusso progettuale deve per questo fare spesso i conti con la reingegnerizzazione dei modelli. Secondo gli analisti serviranno ancora almeno un paio di anni affinché la capacità produttiva possa tornare a rispondere pienamente alle richieste del mercato dei componenti elettronici per l’industria automotive e dei microcontrollori. Alla base di questo fenomeno c’è però anche una differenza radicale tra il settore  dell’elettronica puramente di consumo e quello automobilistico. Il mercato dei dispositivi elettronici di consumo è maggiormente allineato con la rapidità di produzione e fornitura dei semiconduttori, anche a causa della obsolescenza programmata dei devices, a differenza di quello automobilistico che risulta essere ancora toppo lento in termini di adozione di tecnologie innovative e prestazioni a bordo, quindi più disallineato rispetto a quelli che sono i tempi di produzione dei fornitori di semiconduttori. I modelli dei veicoli possono infatti funzionare con tecnologie ancora obsolete e sono quindi destinati a durare maggiormente nel tempo. L’affermarsi in futuro su scala globale di una economia basata su dati e digitale, dipenderà molto anche dalla disponibilità dei semiconduttori. Inoltre, la diffusione delle economie digitali, unitamente alle nuove tecnologie quali IoT, Intelligenza Artificiale e il processo di digitalizzazione ed elettrificazione dei veicoli i cui modelli più evoluti sono ad oggi equipaggiati con migliaia di componenti elettronici che tenderanno ad aumentare sempre di più nel futuro, genera anche una forte pressione sul mercato dei semiconduttori, con una domanda destinata a crescere in modo esponenziale nei prossimi anni.

Buona lettura!

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L’optoelettronica: tecnologia abilitante

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Il sistema di comunicazione wireless Li-Fi indoor

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Smart Lighting nell’illuminazione stradale

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