Guanto indossabile per tradurre la lingua dei segni in parole

I dispositivi indossabili, noti anche come "wearable devices" consentono la rilevazione e il monitoraggio di parametri vitali, ragion per cui il loro utilizzo è molto diffuso in applicazioni di telemedicina per il monitoraggio da remoto dei pazienti, portando a una considerevole riduzione di costi ospedalieri. Tuttavia, la loro versatilità di applicazione è notevole, al punto da occupare un ruolo di leader di mercato nel settore consumer, dello sport e del tempo libero. In questo articolo vi parleremo di un progetto di dispositivo indossabile messo a punto da un team di ricerca e pubblicato sulla rivista Nature Electronics. Un team di bioingegneri ha progettato un dispositivo simile a un guanto, in grado di tradurre la lingua dei segni americana in lingua inglese in tempo reale utilizzando un'App per smartphone.  

Il sistema include un paio di guanti con sensori sottili ed estensibili che corrono per la lunghezza di ciascuna delle cinque dita. Questi sensori, realizzati con fili a conduzione elettrica, rilevano i movimenti della mano e la posizione delle dita, che rappresentano singole lettere, numeri, parole e frasi.

Il dispositivo indossabile

L'uso di questo dispositivo permette di trasformare i movimenti delle dita in segnali elettrici, che vengono inviati a un circuito stampato con dimensioni di una moneta da un dollaro, indossato al polso (vedere [2]). La scheda trasmette i segnali in modalità wireless a uno smartphone che li traduce in parole pronunciate al ritmo di circa una parola al secondo. I ricercatori hanno anche aggiunto sensori adesivi ai volti dei tester, tra le sopracciglia e su un lato della bocca, per catturare le espressioni facciali che fanno parte della lingua dei segni americana. Il dispositivo sviluppato dal team UCLA Samueli School of Engineering, che ha depositato un brevetto sulla tecnologia, è realizzato con polimeri estensibili leggeri ed economici ma dotati di lunga durata. I sensori elettronici sono anche molto flessibili e poco costosi.

Figura 1. Rendering digitale del sistema

Nel testare il dispositivo, i ricercatori hanno lavorato con quattro persone sorde e che usano la lingua dei segni americana. I portatori del dispositivo hanno ripetuto ogni gesto della mano 15 volte. Un algoritmo di apprendimento automatico personalizzato ha trasformato questi gesti in lettere, numeri e parole. Il sistema è stato in grado di riconoscere 660 segni, incluse ogni lettera dell'alfabeto e numeri da 0 a 9.

Link e riferimenti

[1] Wearable-tech glove translates sign language into speech in real time

[2] Video del progetto

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