Realizzare un impianto crepuscolare è molto semplice con Arduino. Un sensore di luminosità, dei led ed il software, rigorosamente Open source, per Arduino.

Come tutti ormai ben sapete, e come molti di noi condividono, la filosofia dell'open source è alla base di ogni mia considerazione e siccome sono affascinato dalla potenza e dalla bellezza del concetto stesso di condivisione mi sono affacciato, con grande entusiasmo, al mondo di Arduino.
Un esame all'università ha rappresentato lo stimolo decisivo a fare l'acquisto che, finora, si sta rivelando la spesa più riuscita e stimolante che io abbia fatto.
Per il momento, però, voglio descrivere ciò che s è proposto come semplice obiettivo hobbistico, ovvero creare un sensore di luminosità che pilotasse, almeno in miniatura, un impianto crepuscolare da semplice neofita.
Vi racconterò, quindi, la genesi del progetto.
L'idea, quando ho deciso di fare l'acquisto, era quella di procurarmi l'occorrente per completare il dispositivo.
Lo Store di Arduino è molto molto ben fornito e tra le mille possibilità offerte, c'è lo Starter Kit, un piccolo set di strumenti e dispositivi molto semplice in cui ci sono resistenze, condensatori, pulsanti vari e poi semplici fili, reostati... Insomma, un po' di tutto.
Una volta ricevuto il pacco, arrivato in tempi molto celeri, ho iniziato a provare e sperimentare.
Avevo già letto che i codici di Arduino si chiamano sketch, che il linguaggio di programmazione era da imparare ex novo, che c'era una grande community molto attiva, che c'era tanto da poter imparare, che c'erano tanti progetti già svolti, spiegati e commentati, che su you-tube si trovano dimostrazioni di progetti funzionanti... insomma, mi ero documentato su quanto successo e quali risultati arduino avesse ottenuto.
Le informazioni raccolte avevano portato a farmi un'idea, poi confermata, che il modo giusto per spiegare i che si tratta è “Arduino is not for quitters”. Grandi potenzialità, dunque, ma, come ogni progetto Open Source, alta richiesta di impegno da parte di chi lo usa... Come è giusto che sia!

Appena collegato Arduino al pc, ho avuto il mio primo problema: Arduino e il pc non comunicano! Ho iniziato compilando e facendo l'upload di uno sketch predefinito, uno degli esempi preconfezionati ma... Arduino si bloccava, il programma andava in crash e non ne venivo a capo. Mi sono collegato sul sito ed ho capito immediatamente che il problema era relativo all'uso delle porte COM, alla politica di assegnazione degli slot e che Arduino andava in conflitto con il Bluetooth del mio pc, il cui modulo di comunicazione è esterno e USB.
Così, una scheda di prototipazione esterna mi ha insegnato che la gestione degli indirizzi di comunicazione e dei protocolli non deve in alcun modo essere lasciata nella manie del sistema operativo e che certe cose devo tenerle sotto occhio io in prima persona. 🙂
Appresa questa importante lezione, sono andato avanti ed ho iniziato ad occuparmi di capire come funzionassero gli ingressi, le uscite, l'alimentazione e dopo una ventina di minuti di studio sulla scheda, ho iniziato a fare i collegamenti per creare un semplice sensore di luce con l'LDR incluso nella scatola ed un LED.
Dopo aver creato il primo sketch e la prima configurazione funzionante, ho deciso di migliorare questo prototipo ed ho immaginato un sensore di luminosità con 3 gradi di “sensibilità” che accendesse altrettanti LED a seconda della luce presente.
Ed è proprio questo progetto che ora descriverò.
Sulla board Arduino, ci sono due file di pin ai lati. Guardando Arduino dal lato della porta USB, ci sono sulla sinistra 13 ingressi digitali (che generalmente vengono usati come uscite) e sulla destra quelli analogiche (che di solito fungono da ingressi).
Accanto ai pin analogici, poi, ce ne sono alcuni contrassegnati come "power", tra i quali c'è il punto a 5V e GND.

Per realizzare il crepuscolare si proceda come segue:

- prendendo due fili e portando i 5V e GND su un pad della breadboard compresa nello starter kit. (Il consiglio che do, quando si lavora su breadboard, è di usare sempre le "colonne" + e - per questo passaggio. Si arriva fin troppo presto a scoprire che l'ordine è fondamentale!!!)
- attaccando l'LDR ai 5V e connettendo l'altro pin ad un'altra fila, che va all'ingresso A0.
- la resistenza va connessa tra il secondo pin dell'LDR e GND (per questa esperienza io ho usato una resistenza da 22kOhm.)
- ora vanno collegati i LED. Vengono usati i connettori delle linee digitali numeri 13, 12 e 11. Ciascuno dei led va connesso tra linea di riferimento e GND.
Ora veniamo al codice, vero cuore del crepuscolare. Lo sketch è il seguente:

Visto che il codice è commentato, non ho molto altro da dire 🙂
Solo un piccolo appunto: il controllo sull'intensità luminosa scandito ogni centesimo di secondo non è affatto necessario! Lo si può comunque fare ogni decimo di secondo. Questo diminuisce la frequenza delle interrogazioni e libera il bus di comunicazione. Ovvio è che, in questa applicazione specifica questo non ha granché importanza ma se si utilizza la scheda per progetti più “corposi” anche questo aspetto va tenuto in conto.

Progetto crepuscolare, in conclusione:

Arduino è una scheda semplice, efficiente, funzionale e divertente. Rende l'elettronica e la programmazione appetibili e fruibili anche a chi non ha competenze specifiche e la sua versatilità è garanzia di efficienza.
Il costo contenuto, la facilità di interfacciamento e la varietà delle applicazioni a cui può esser riferita, fanno di questa scheda un utilissimo supporto.

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