Norik Systems amplia il panorama delle piattaforme dedicate all'IoT industriale con un dongle USB basato sul modulo nRF9151 di Nordic Semiconductor, una soluzione progettata per semplificare lo sviluppo, il debug e la sperimentazione di reti wireless DECT NR+ a basso consumo.
L'evoluzione delle reti wireless dedicate all'Internet delle Cose richiede oggi strumenti di sviluppo compatti, semplici da integrare e in grado di ridurre il tempo necessario per la prototipazione delle applicazioni. L'azienda slovena Norik Systems, specializzata in soluzioni per la connettività embedded, ha sviluppato il nuovo dongle USB, una piattaforma basata sul system-in-package nRF9151 di Nordic Semiconductor con l'obiettivo di facilitare la sperimentazione e l'implementazione dello standard DECT NR+. Il dispositivo è concepito per operare sia come nodo terminale di una rete DECT NR+, sia come gateway alimentato direttamente tramite porta USB, offrendo agli sviluppatori un ambiente hardware immediatamente utilizzabile senza la necessità di schede di sviluppo più ingombranti. Il cuore della piattaforma è rappresentato dal chip nRF9151, dotato di processore Arm Cortex-M33 funzionante a 64 MHz, affiancato da 256 KB di memoria RAM e 1 MB di memoria Flash, caratteristiche sufficienti per realizzare applicazioni IoT evolute mantenendo consumi energetici contenuti. Tra gli aspetti più interessanti vi è il supporto dello standard DECT NR+, tecnologia riconosciuta come una delle alternative più promettenti alle tradizionali reti LPWAN grazie alla capacità di offrire comunicazioni affidabili, ampia copertura e consumi energetici ridotti.
Operando nella banda dei 1,9 GHz e supportando anche configurazioni a 915 MHz per specifici mercati, DECT NR+ consente la realizzazione di reti mesh, punto-punto ed a stella, arrivando a gestire fino ad un milione di dispositivi all'interno della stessa infrastruttura. La flessibilità rende la tecnologia particolarmente interessante per applicazioni industriali, automazione degli edifici, smart city, monitoraggio ambientale e infrastrutture critiche, dove affidabilità e scalabilità sono requisiti fondamentali. Sebbene il nRF9151 integri anche un modem multimodale compatibile con LTE-M, NB-IoT, NB-NTN e GNSS, il dongle sviluppato da Norik Systems non permette l'utilizzo delle funzionalità cellulari poiché non dispone né di una eSIM integrata né di uno slot dedicato a una SIM fisica. La scelta progettuale evidenzia come l'obiettivo principale del prodotto sia quello di concentrarsi esclusivamente sullo sviluppo e sulla valutazione delle reti DECT NR+, evitando componenti aggiuntivi che ne aumenterebbero complessità e costi. Il dispositivo si collega direttamente ad una porta USB di un computer e viene riconosciuto come interfaccia seriale e debugger, consentendo agli sviluppatori di interagire immediatamente con il firmware preinstallato. Attraverso una console seriale è possibile individuare reti disponibili, creare infrastrutture private, unirsi a reti esistenti ed eseguire test di collegamento radio, raccogliendo informazioni utili per valutare copertura, qualità della comunicazione e prestazioni complessive.
Un ulteriore elemento distintivo è rappresentato dal debugger integrato, affidato ad un microcontrollore Raspberry Pi RP2040 configurato come programmatore CMSIS-DAP. Tale soluzione permette di programmare e analizzare il firmware direttamente tramite USB senza ricorrere a sonde di debug esterne, il che semplifica significativamente il lavoro durante lo sviluppo delle applicazioni embedded. La presenza di un pulsante di avvio, tre LED di stato ed un'antenna omnidirezionale integrata completa una dotazione hardware pensata per offrire uno strumento immediatamente operativo. Gli sviluppatori possono, inoltre, sostituire il firmware installato caricando applicazioni personalizzate basate sull'SDK nRF Connect di Nordic Semiconductor, costruito sul sistema operativo open source Zephyr, beneficiando così di un ecosistema software consolidato e ricco di esempi. L'adozione della piattaforma è ulteriormente facilitata dalla disponibilità della documentazione tecnica, del firmware precompilato e delle guide dedicate al flashing. Pur essendo già disponibili sul mercato numerose schede e moduli basati sul nRF9151, il dongle USB di Norik Systems introduce un formato particolarmente pratico per attività di laboratorio, validazione rapida e sviluppo di gateway compatti. Una conferma del crescente interesse verso DECT NR+ come tecnologia destinata ad ampliare le possibilità di comunicazione wireless nel mondo dell'IoT industriale.
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