Negli ultimi dieci anni, il mercato delle soluzioni embedded ha conosciuto un'evoluzione notevole, principalmente alimentata dalla crescita del settore IoT. Le applicazioni moderne richiedono sempre maggiore potenza di calcolo e flessibilità, pur mantenendo un focus sulla miniaturizzazione e sull'efficienza energetica. Questa tendenza è particolarmente evidente in dispositivi come i wearable, che necessitano di consumi energetici ridotti per operare per lunghi periodi senza la necessità di ventilazione attiva.
Il progresso nelle soluzioni embedded è stato reso possibile da continue innovazioni sia a livello hardware che software. Questo articolo esplora le principali tendenze del mercato e analizza come le esigenze delle nuove applicazioni stiano influenzando l'innovazione nelle offerte tecnologiche, con uno sguardo anche alle scelte che gli sviluppatori devono affrontare in un ambiente tecnologico in rapida evoluzione, evidenziando l'importanza di un ecosistema embedded solido per ridurre i tempi di sviluppo e rispettare vincoli di costo stringenti, al fine di compiere le scelte giuste per progetti innovativi.
L'IoT come motore di innovazione nei sistemi embedded
Il mercato globale dell'IoT sta crescendo rapidamente, trainato da diverse tecnologie emergenti come sensori a basso costo e consumo, connettività ad alta velocità, adozione di infrastrutture cloud e l'uso crescente di Intelligenza Artificiale per l'elaborazione e l'analisi dei dati. Tali tecnologie stanno abilitando nuove applicazioni innovative in settori come il medicale, l'automotive, l'automazione industriale e i dispositivi consumer. Tra le tendenze emergenti, la disponibilità crescente di dispositivi a semiconduttori a basso consumo energetico sta favorendo lo sviluppo di sensori che possono funzionare a lungo con alimentazione a batteria. Parallelamente, i sensori stanno diventando sempre più intelligenti, con dispositivi edge in grado di gestire schiere di sensori, raccogliere dati e pre-elaborarli localmente. L'edge computing, che riduce le latenze e i volumi di dati trasmessi, permette di avvicinare l'elaborazione e l'archiviazione dei dati alle loro fonti. Gli OEM e i produttori stanno sfruttando i dati generati dai dispositivi IoT per creare nuovi servizi a valore aggiunto, come la manutenzione predittiva. Tuttavia, con l'aumento degli endpoint IoT, la sicurezza informatica sta diventando una priorità critica. Ogni dispositivo rappresenta un potenziale punto di ingresso per attacchi informatici, rendendo necessarie misure di sicurezza robuste che abbracciano l'intero stack software.
L'evoluzione dell'elaborazione embedded
I sistemi embedded sono composti da processori a basso costo e consumo, progettati per applicazioni specifiche. Questa tipologia di sistemi raccoglie dati da dispositivi fisici per supportare decisioni informate e restituire risultati in tempo reale. L'ecosistema hardware e software che li circonda si evolve continuamente per soddisfare le esigenze in cambiamento del mercato. Una delle evoluzioni più significative riguarda le architetture dei processori. I dispositivi basati su Arm Cortex, tradizionalmente utilizzati per applicazioni a bassa potenza, stanno raggiungendo le prestazioni dei processori X86, come dimostrano i processori QCS5430/6490 di Qualcomm e la serie Genio 510/700 di MediaTek. Questi processori moderni sono dotati di acceleratori neurali per facilitare l'inferenza veloce, rendendoli ideali per applicazioni AI avanzate. Le soluzioni hardware per l'IoT stanno diventando sempre più accessibili grazie all'integrazione dei più recenti System-on-Chip (SoC) in moduli come i Computer-on-Modules (COM).
Sviluppare soluzioni embedded efficienti
Lo sviluppo di soluzioni embedded richiede una conoscenza approfondita delle tecnologie disponibili. La scelta del processore, ad esempio, deve essere guidata non solo dalle esigenze prestazionali dell'applicazione, ma anche dai requisiti del software di sistema. La sicurezza è un altro fattore cruciale che influisce sulla scelta dell'hardware, del software e dei processi di manutenzione. L'uso di COM standardizzati offre vantaggi significativi in termini di velocità di sviluppo, interoperabilità e riduzione dei rischi. In un mercato così competitivo, il time-to-market è fondamentale. Un ecosistema solido consente agli sviluppatori di sfruttare al meglio le risorse disponibili, riducendo i costi e i tempi di sviluppo. I partner dell'ecosistema possono fornire supporto in diverse aree, inclusa l'integrazione dell'hardware e lo sviluppo del software. Nell'odierno mercato delle soluzioni embedded, sfruttare un ecosistema efficace è la chiave per il successo. Con finestre di opportunità sempre più brevi, gli sviluppatori devono essere pronti a integrare rapidamente le tecnologie emergenti per creare soluzioni IoT innovative e di successo.
