Nel cuore di Ivrea, all’interno di un bar dal nome storico, è nato un progetto destinato a cambiare l’elettronica globale. Arduino, una semplice scheda con microcontrollore, è oggi al centro dell’innovazione tecnologica accessibile. Usata da oltre 40 milioni di persone, ha dato vita ad una rivoluzione open source che unisce creatività, didattica e industria. A vent’anni dalla nascita, il movimento Arduino continua a crescere, influenzando makers, aziende, enti spaziali e persino la medicina.
Nel lontano 2005, in un bar di Ivrea, cinque menti brillanti immaginavano un futuro dove l’hardware non sarebbe stato più appannaggio esclusivo delle grandi industrie. Il locale divenne inconsapevolmente il punto di partenza per uno dei progetti tecnologici più influenti del nostro tempo: Arduino. L’idea, nata quasi per gioco da Massimo Banzi, David Cuartielles, Tom Igoe, Gianluca Martino e David Mellis, mirava a creare un microcontrollore accessibile, semplice da usare e adatto alla didattica.
Nel giro di pochi anni, quella che era una scheda pensata per gli studenti dell’Interaction Design Institute si è trasformata in uno strumento fondamentale per la prototipazione, la sperimentazione e la creatività. L’ecosistema Arduino ha preso forma velocemente, diventando la base per migliaia di progetti in ogni angolo del pianeta, dagli hobbisti alle imprese. Due decenni dopo, la piattaforma continua a rappresentare un punto di riferimento per chi desidera avvicinarsi all’elettronica in modo libero e consapevole. Con un impatto che supera i 40 milioni di utenti all’anno, la tecnologia Arduino si è rivelata uno strumento insostituibile nella crescita della cultura del “fai da te” digitale.
Le applicazioni nate da questa innovazione sono innumerevoli, i makers di tutto il mondo la utilizzano ad esempio per creare dispositivi intelligenti capaci di interagire con il mondo reale. Sensori per il giardinaggio automatico, prototipi di assistenti virtuali, droni, calzature smart e persino strumenti per la diagnostica domestica sono solo alcuni degli esempi. Tra le storie più interessanti, spicca quella della giovane Judit Girò Benet, che ha progettato un test domestico per la diagnosi precoce del tumore al seno.
Anche nel settore aerospaziale l’impatto è stato rilevante: la NASA ha integrato Arduino in alcune delle proprie missioni, sfruttandone la versatilità per attività di monitoraggio.
Il cuore del progetto è sempre rimasto fedele all’idea originaria di condivisione e apertura, anche se il successo internazionale ha portato con sé sia opportunità che sfide. Tra queste, la proliferazione incontrollata di cloni e imitazioni, spesso commercializzati come “made in Italy” ma senza alcun legame con l’originale, la cui diffusione ha reso Arduino una vera e propria icona della tecnologia globale, ma ha anche evidenziato la necessità di proteggere il marchio originario.
Nel tempo, però, le divergenze tra i fondatori hanno dato origine a dispute legali che si sono protratte per anni. La questione si è definitivamente risolta nel 2017, quando la società fondata da Banzi ha acquisito il controllo completo della Arduino AG, centralizzando la gestione del marchio e dell’identità del progetto. Oggi, Arduino ha sede a Torino e mantiene un forte legame con il territorio piemontese, dove l’indotto industriale continua a supportare la produzione delle schede. Il Museo Tecnologicamente di Ivrea ospita una parte importante della memoria storica legata a questa avventura, celebrando anche il contributo dell’ex Olivetti, altro simbolo di innovazione italiana.
Nel presente, la missione di Arduino si è evoluta. La piattaforma non si rivolge più soltanto a studenti e appassionati, ma offre soluzioni scalabili per piccole e medie imprese, in un contesto segnato dalla crescente diffusione dell’Intelligenza Artificiale e dell’automazione. Nonostante il tempo trascorso, la spinta creativa che ha animato i suoi fondatori resta intatta. Arduino continua ad essere infatti una delle espressioni più potenti di come l’innovazione possa nascere dal basso e trasformare radicalmente il modo in cui tecnologia e società si incontrano. La sua storia dimostra che un’idea semplice, se alimentata da passione e visione, può davvero cambiare il mondo.
